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有人说，模拟放大技术发展多年，早就走到一个樽颈位置，难以再有重大突破云云。但其实，大约在二十多年前(或更早)曾经出现过一个突破点，将数码讯号以PWM方式进行放大与转换，不再单纯地将来自 DAC 的模拟讯号进行放大。这种技术虽然未能为市场带来巨大冲击，不过最少开创多一个方向。时至今日，继续发展同类技术的厂家并不多，而 NAD 又是这些厂家之中的积极分子。品牌最新的旗舰级合并机 M32，正是一台数码扩音机。
数码放大刚才提到，NAD M32 是一台数码扩音机，在正式介绍它的设计特点之前，当然要说明一下什么是数码扩音机，但首先要理解的是 PCM。PCM，全名是 Pulse Code Modulation，中文可称为脉冲编码调变，是市场上最广泛应用的数码音频格式，原理是将模拟讯号转化为大量阔度不同的脉冲，再以特定演算法化为数码资料。以最常见的 16bit/44.1kHz PCM 为例，44.1kHz 代表将一秒钟分拆成 44,100 间距相同的取样点，去记录声音正弦波在这一秒钟内的 44,100 个位置，48kHz、176.4kHz、192kHz 等等，代表着每秒钟的取样次数。
接下来要重温的是脉冲调变 Pulse Width Modulator(PWM)放大技术，它一个大家都熟悉的别名：Class D。PWM 的工作原理，是透过电子开关把模拟讯号转化成脉冲，然后进行放大，再经过一组无源低通滤波，还原为线性讯号。数码扩音机的工作方式也是 PWM，直接 PCM 化为脉冲、放大，再由低通滤波变回线性讯号，把数码、模拟转换与功率放大简化成单一一次放大，理论上，这种工作方式之下，不但讯号路径极短，工序也大幅减少，失真理应十分之低。虽然，Class D 与数码放大同样是 PWM，前者从输入、放大到输出的都是模拟讯号，虽然过程中涉及脉冲转换，但是否应该称作「数码放大」，在音响界一直存在争议。完全没有争议的是 Class D 那个「D」，这只是一个次序，说明它面世时间晚于 Class A、Class B 与 Class C，并非指是「D级」技术、逊于「A级」，更不是代表「Digital」。
让数码处理一切问题NAD M32 的数码扩音设计名为 DirectDigital Feedback Amplifier，相关技术源自英国大型半导体公司 Cambridge Silicon Radio(简称 CSR，专营 Bluetooth 技术，2011 年是世界半导体企业盈利榜上第十三位，现为 Qualcomm 其中一家子公司)，提供每声道 180W(8Ω)功率输出，峰值电流达 18A，阻尼系数大于 1,000，150W 输出时讯噪比为 124dB(A 加权)，数据十分出色。
能够达成如此数据，重点在于进行数码放大前的各种讯号处理，包括音量控制以及滤波处理，厂方指出，以数码方式改变音量，不会似模拟式设计那般改变音色，亦不会影响相位。这套数码程式除了负责音量控制之外，还设有电子分音功能，用家可配合每声道两组的扬声器输出、一组超低音(RCA)输出，建构出不一样的音响系统。因为大部分工序都以软件在数码领域内完成，故此实际的放大工作只有一次而已，将最容易出现失真的模拟线路尽可能缩短，有多短?NAD 表示，M32 的讯号传输路径是品牌历史上最短!
模组化设计对抗时代转变既然是数码扩音机，以数码方式连接 M32，声音效果理应最为出色，而它的数码输入介面包括 AES/EBU、S/PDIF Coaxial RCA、光纤、USB，全数支援最高 24bit/192Khz PCM。亦可选购 BluOS MDC 模组，增加网路和 WiFi 串流功能，以及两组 USB type A 插头，对应外置硬碟与 USB 记忆体。M32 备有四组卡糟(其中一组预设为 AES/EBU、S/PDIF Coaxial RCA 与光纤输入模组)，可以加添不同 MDC 模组，从而增设不同功能，令扩音机得以历久常新。
数码之外，想要玩模拟输入或是黑胶讯源?亦得，立体声 RCA 输入是必然具备的介面，同时还有一组 MM 唱放，当模拟讯号到达 M32 之后，会被 ADC 转换成数码讯号，再以数码方式达成准确的 RIAA 等化曲线。除此以外，厂方特别提醒，不要忽略它 6.3mm TRS 耳机输出，更指出这是离散式放大线路，拥有高功率、低输出阻抗等特点，可以应付各款高阻抗耳机云云。
低失真，讲到做得到数据是一回事，还需要用耳朵作最后确认，毕竟没有人看到一堆数字就可以听到音乐。既然 NAD M32 是数码合并机，当然优先测试它的数码输入，在一众介面之中，先听听 USB 部分，讯源是安装了 NAD 专用驱动程式的手提电脑，USB 线是 Analysis Plus Purple Plus，至于 M32 的电源线是 Wattgate 插头版本的 Analysis Plus Power Oval 2，喇叭线采用 Dignity Audio 产品，扬声器用上 PMC twenty.22。
甫一开声，听到的是超高分析力的声音，高音细节锐利，低音强调层次与线条，既保留大量细节与动态，另一方面又有 Class D 的清秀与控制力。用家只要配合一款稍稍厚暖的线材，就可以产生理想化学作用。接下来换入一对 Audio Note Lexus LX 96 喇叭线稍作吊味，骨、肉比例就非常均称，无需多作调声。
高解像世界分析力绝对是 M32 重要卖点，在明亮音色之下，弱音变得浮凸，而且不限高音，低音分析力亦同样出色，显示扩音机把单元控制得当，收放快速。与浓艳、脂肪绝缘，说得形象化一点，M32 是一位运动型的外向少年，毫不内歛，也不会隐藏自我。弱音细节锐利化，是 USB 介面常见的声音特质，M32 亦一样，加上它能够将档案内的讯息挖得很深入，音乐档的录音风格、制作质素好坏、演出者的表现等等，在这台合并机面前都变得毫无争议。速度、解像度、频宽、光洁，是 M32 四大声音特质，虽然不同讯源(电脑或是 CD 转盘)会直接影响到它的音色，不过这四项特点基本不变。使用 USB 输入可以把高清感推至高峰，换成不同 CD 机，则可渗入更多元素，例如用 S/PDIF Coaxial RCA 介面连接 Electrocompaniet EMC 1 MKIII CD/SACD 机，它稍为厚暖的特色就加到 M32 身上，而后者的阔频宽、出色的弱音还原力依然保留下来。
M32 是一台有趣的合并机，采用数码放大技术是其一;其二是不像市场上不少品牌一样追求数码接收的最强规格，做好主流、够用的格式就足够，反正市面上买得到的音乐档还是以 24bit/192kHz PCM 或以下格式为主;其三是目标明确，就是以数码放大去减少失真、保留最多细节，以成就不丑怩、不做作的声音，事实上亦真的做到了。音质与音色正路、可靠，功能亦实用、不花巧，切合现代人的聆听音乐习惯，加上如此定价，令 M32 成为投资回报率不俗的音响产品。
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发表于 2019-2-14 15:24:24
